日本語を母語とするとされる国民でも、文語は共通のものを用いているものの、地域により方言と呼ばれる各種の口語日本語が存在します。

文法体系は似通っていても、音韻体系が大きく異なっていることが多いのです。

そのため、離れた地域出身者相互、特に年配者間、または年配者と若年者間で、お互いに日本語を母語としているはずの国民同士であるはずなのに、口語による意思疎通が困難になることも、少なくありません。

こうした地域間の口語の相違は、アイヌ語はもちろんの事、地域格差が大きいと言われています。
これは日本だけではなく、フランスなどの欧州諸国でも見られる現象です。

日本では、明治政府による中央集権化が進められるまで、民衆は文語や能狂言といった古典芸能の言語を通じて、全国的な言語の統一性を持ちつつも、各地方の領主の統治下で地方固有の口語と地方文化を育みました。